崇禎七年，河南大旱。
家居洛陽的前南京兵部尚書呂維祺上書朝廷：蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無歲不苦兵，無歲不哭挽輸……野無青草，十室九空，村無犬吠，尚敲催征之門。
樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血；黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼苦。
欲使窮民不化為盜，不可得也！
——
荒野上，一群饑民正在荒野中游蕩著，他們大多面黃肌瘦，雙目無神，只是偶爾抬頭看向遠方的時候才會露出一絲期翼的目光。
那是洛陽所在的方向，聽說那里有官紳設粥廠賑濟。
此時人群中有一個皮包骨的婦人突然倒下，她想要用干枯而烏黑的手撐地重新站起來，但是掙扎了幾下后卻是沒有再動了。
有人過去看了看，很快就是搖頭走了，只剩下一個同樣面黃肌瘦，餓的皮包骨的七八歲的女孩在嚎哭著喊娘親……
不遠處的羅德才看到這一幕輕嘆了口氣。
同樣的場景他這一路上已經看過很多次了，甚至有幾次發生在他的家人身上。
自從家鄉連續數年遭遇旱災，連樹皮都被人吃光了后，他不得不和其他人一樣，帶著家人踏上逃亡之路。
然而不逃是死，逃亡了也難活！
一個月前，他的老父親病死在路上。
半個月前，他的結發妻子餓成皮包骨后同樣沒能撐住死去了。
八天前，自幼聰慧，有望考取功名的長子找到了一些野菜，結果引來其他饑民的哄搶，爭奪中，不知被誰用尖矛捅中腹部而亡。
后續幾天，他們連續幾天都沒能找到吃的，只有五歲的幼女同樣餓死了，那一天他抱著幼女的尸身干嚎了好久好久……
而現在，羅德才看了看身邊剩下的最后一個親人：次子羅志學。
現在他的次子情況同樣不容樂觀，和他自己一樣，都已經是餓的皮包骨，再不吃東西，不用幾天就得真的餓死了。
“學兒放心，我們很快就能到洛陽了，那里有粥廠，只要到了那里我們就能活下去！”
已經十五歲的羅志學點了點頭：“孩兒知道。”
羅德才此時又回頭看了眼那個趴伏在已故婦人身上的嚎哭的女童身上，稍微猶豫了后走了過去。
羅德才把已故婦人拖到一個淺坑里，簡單扒拉了一些土埋上。
簡單埋葬了后，羅德才看了看眼前這個面黃肌瘦的女童，嘆了口氣道：“跟著我們父子一起走吧！”
這個女孩已經全家死絕，如果沒人護著，恐怕活不過明天！
不是餓死，而是另一種更讓人絕望的死法！
女孩仰起頭，露出了又臟又瘦的小臉，她看了看羅德才沒有說話，好半會后才點了點頭，然后跟在羅德才父子身后。
饑民們慢吞吞的向前游蕩著，他們把路上所遇見的一切可以吃或不可以吃的東西都吃光，不管是野菜、青草還是樹葉或樹皮。
人群中不時有人倒下，這些倒下的人里，有些還能被草草埋葬，但是更多的還是被直接遺留在道路上！
饑民們一路逃亡，一路餓殍白骨，放眼望去盡失人間慘劇！
羅德才帶著自己的次子羅志學以及女童隨著人群慢慢前進著。
羅德才問過女童的名字，姓林，沒有大名，只有一個家人叫的小名‘魚兒’。
羅德才他們運氣還算不錯，傍晚的時候帶著次子和女童林魚兒脫離人群后，在道路側邊的山林里找到了一些野菜，又發現了一個鳥窩掏了五只鳥蛋。
羅德才當場就讓次子羅志學把其中三只鳥蛋直接生吃進了肚子，免的引來其他人的窺伺。
不久前，他長子僅僅是因為發現一些野菜就引起了他人爭奪而被害死，更何況是這些鳥蛋！
幾只鳥蛋在這個時候，就是活命的機會！
羅志學還想要拒絕，想要讓父親吃，但是被羅德才一個眼神就給瞪了回去：“書都讀到狗肚子身上去了？長者賜不敢辭！”
羅志學還想辯駁：“孩兒……”
不過羅德才卻是一聲冷哼，羅志學這才一邊流淚一邊把三個小鳥蛋吃了。
剩下的兩只鳥蛋，羅德才想了想，把其中一個給了女童林魚兒。
林魚兒雖然看著鳥蛋不停的吞口水，不過卻是沒第一時間去接，還是羅德才直接塞過去后她才吃了。
靠著一路挖野菜，吃樹葉甚至樹皮，羅德才終于是帶著次子羅志學和女童林魚兒到了洛陽城外。
洛陽城外果然有官紳設廠施粥。
但是去了才發現，洛陽城外雖然有官紳施粥，但是數量卻是極其有限。
洛陽城外饑民已有數千人，但是每日施粥不過千人份，簡直是杯水車薪，并且又城門緊閉，不準饑民們入城尋求生路。
城外饑民們為了領粥而頻繁發生爭斗，一旁的官兵們也不管，只要饑民們不直接哄搶粥廠，他們對外頭饑民們的斗毆絲毫沒有插手的意思，甚至有的時候還會一邊看饑民們為了哄搶粥水一邊哈哈大笑。
羅德才幾次想要排隊領粥都沒成功，這讓羅德才忍不住悲憤欲絕：這老天到底是怎么了？
抵達洛陽的第三天，這一天羅德才照樣天沒亮就帶著次子和林魚兒趕早排隊等施粥。
但是官兵們從城里出來后，剛施粥一會呢，就一個個爭先恐后的往城內逃去。
再看遠方，只見來了一隊百余人的騎兵，這些人穿的亂七八糟，皆手持長矛刀弓。
“賊軍殺來了，快逃啊！”
城外賊軍的到來瞬間讓粥廠里的人群慌亂了起來，眾多人朝著四周逃跑。
但是羅德才四處張望了后，非但沒有跑，而是快步朝著前方不遠處的粥廠而去。